Όσο όμορφη και αν έμοιαζε η ζωή τους, η πραγματικότητα ήταν διαφορετική. Μερικά «κουνελάκια» άντεξαν κάτι περισσότερο από τη δυστυχία. Από τις δολοφονίες μέχρι τα θανατηφόρα ατυχήματα, η τραγωδία που έχει συμβεί σε αυτές τις γυναίκες αναφέρεται από ορισμένους ως «κατάρα του Playboy»
Ο Χιου Χέφνερ δημιούργησε το περιοδικό Playboy στο Σικάγο, το 1953. Μέχρι το 1974, πάνω από το ένα τέταρτο των ανδρών νεαρής ηλικίας έγιναν συνδρομητές και η συνεχιζόμενη επιτυχία του ήταν αναμφισβήτητη. Το περιοδικό Playboy ξεχώρισε από άλλες εκδόσεις της εποχής του χάρη στον ατρόμητο τρόπο με τον οποίο αντιμετώπιζε θέματα που το μεγαλύτερο μέρος του κοινού θεωρούσε ταμπού. Μετά τον θάνατο του ιδρυτή του όμως, οι Playmates αποκάλυψαν την πραγματικότητα πίσω από τον υποτιθέμενα φαντασμαγορικό τρόπο ζωής. Τα ναρκωτικά, τα όργια και η χειραγώγηση από τον «πρωτοπόρο» Χιού Χέφνερ ήταν η μίζερη πραγματικότητα σύμφωνα με τις Playmates.
Κάποια «κουνελάκια» όμως, γνώρισαν μια ακόμη πιο καταστροφική μοίρα και έχασαν τη ζωή της σε νεαρή ηλικία είτε από τη χρήση ναρκωτικών, είτε από τροχαία ατυχήματα είτε δολοφονήθηκαν. Ανεξάρτητα από την αιτία, αυτές είναι οι Playmates που έφυγαν νωρίς.
Tonya Crews
Η Tonya Crews, γεννημένη στην Οκλαχόμα, ήταν η Playmate του μήνα τον Μάρτιο του 1961. Η Crews γεννήθηκε το 1938 και εργάστηκε επίσης ως δασκάλα χορού και γραμματέας ενώ ήταν μια από τις λίγες ιθαγενείς του Playboy. Δυστυχώς, το 1966 ο Crew σκοτώθηκε σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα. Ήταν μόλις 28 ετών.
Jayne Mansfield
Τις δεκαετίες του 1950 και του 1960, η Τζέιν Μάνσφιλντ ήταν ένα από τα πιο διάσημα πρόσωπα στο Χόλιγουντ και είχε 5 παιδιά. Η ηθοποιός είχε εμφανιστεί σε 27 ταινίες και ήταν Playmate για το μήνα Φεβρουάριο του 1955. Αλλά το 1967, η ζωή της έφτασε σε τραγικό τέλος όταν σκοτώθηκε σε τροχαίο στη Λουιζιάνα, μαζί με τον δικηγόρο της, και τον οδηγό τους.
Τρία από τα παιδιά της που επέβαιναν στο όχημα, επέζησαν από τη συντριβή. Η κόρη της Mariska Hargitay ακολούθησε τα βήματα της μητέρας της στο Χόλιγουντ, όπου είναι περισσότερο γνωστή για τον ρόλο της ως Olivia Benson στο Law & Order.
Dorothy Stratten
Η γεννημένη στον Καναδά Dorothy Stratten γνώρισε τον μελλοντικό σύζυγο της όταν προσλήφθηκε από εκείνον για να εργαστεί σε ένα φαστ φουντ και σύντομα άρχισαν σχέση. Ο σύντροφος Πολ Σνάιντερ έπεισε τη Στράτεν ότι θα γινόταν υπέροχο μοντέλο του Playboy και έτσι έστειλε μια συλλογή από γυμνές φωτογραφίες της στον Χέφνερ. Ο Χέφνερ άρεσε αυτό που είδε και σύντομα η Στράτεν ζούσε και εργαζόταν στην έπαυλη του Playboy. Η Στράτεν και ο Σνάιντερ παντρεύτηκαν το 1979, την ίδια χρονιά που η Στράτεν ήταν Playmate για το2 μήνα Αύγουστο. Η Στράτεν και ο Σνάιντερ σύντομα αποξενώθηκαν όταν ο Σνάιντερ αποκάλυψε τη σχέση της με τον σκηνοθέτη Πίτερ Μπογκντάνοβιτς. Το 1980 όταν συναντήθηκαν στο πρώην διαμέρισμά τους για να συζητήσουν το επικείμενο διαζύγιό τους, ο Σνάιντερ την πυροβόλησε και τη σκότωσε πριν γυρίσει το όπλο στον εαυτό του. Η Στράτεν ήταν μόλις 20 ετών. Ο Χέφνερ την ονόμασε Playmate of the Year το 1980 και η ιστορία της απεικονίστηκε σε δύο μεγάλες κινηματογραφικές ταινίες.
Star Stowe
Η Star Stowe το 1956 και 20 ετών ήταν η Playmate για το μήνα Φεβρουάριο του 1977. Παντρεύτηκε τον Peter Maligo με τον οποίο είχε ένας γιος. Όταν χώρισε η Στόου μετακόμισε στο Φορτ Λόντερντεϊλ για να ακολουθήσει τον εξωτικό χορό. Δυστυχώς, τελικά έπεσε σε πορνεία και κατάχρηση ναρκωτικών. Το 1997, τρεις μέρες πριν τα γενέθλια της, το σώμα της βρέθηκε στραγγαλισμένο και πεταμένο σε μια περιοχή όπου πολλές άλλες ιερόδουλες βρέθηκαν με τον ίδιο τρόπο. Η υπόθεση μέχρι σήμερα παραμένει ανεξιχνίαστη.
Elisa Bridges
Η Elisa Bridges είχε μια εκτεταμένη καριέρα στο Playboy από το 1994-2000. Σε ηλικία μόλις 28 ετών βρέθηκε νεκρή στο το σπίτι ενός από τους στενούς φίλους του Hugh Hefner, Edward Nahem, στις 7 Φεβρουαρίου 2002. Ο Nahem δήλωσε ότι τη βρήκε νεκρή σε ένα κρεβάτι στο σπίτι του και προσπάθησε να της δώσει τις πρώτες βοήθειες πριν καλέσει ασθενοφόρο. Αν και το Playboy δημοσίευσε στον ιστότοπό του ότι η Μπρίτζες πέθανε από «φυσικά αίτια», ο ιατροδικαστής έκρινε ότι ο θάνατός της ήταν αποτέλεσμα «οξείας μέθης από τις συνδυασμένες επιδράσεις ηρωίνης, μεθαμφεταμίνης, μεπεριδίνης και αλπραζολάμης» και ήταν τυχαίο.
Anna Nicole Smith
Η Άννα Νικόλ Σμιθ γεννήθηκε στο Χιούστον του Τέξας στις 28 Νοεμβρίου 1967. Καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής της, η Σμιθ έκανε μεγάλη επιτυχία ως Playmate και ως party girl ενώ αποτέλεσε αντικείμενο πολλής αρνητικής προσοχής όταν παντρεύτηκε τον μεγιστάνα του πετρελαίου J. Howard Marshall το 1994, όταν εκείνος ήταν 89 ετών και εκείνη 26. Ο Μάρσαλ πέθανε ένα χρόνο αργότερα και η Smith είχε εμπλακεί σε νομικές μάχες για την κληρονομιά του για χρόνια. Η συμπεριφορά της Smith γινόταν όλο και πιο περίεργη μετά τον θάνατο του γιού της από υπερβολίκή δόση ναρκωτικών και έκανε συχνά δημόσιες εμφανίσεις όπου εμφανιζόταν απίστευτα μεθυσμένη. Στις 8 Φεβρουαρίου 2007 η Smith βρέθηκε νεκρή στο δωμάτιο του ξενοδοχείου της στο Χόλιγουντ της Φλόριντα όταν ήταν μόλις 39 ετών. Ο θάνατός της κρίθηκε ως αποτέλεσμα οξείας συνδυασμένης δηλητηρίασης από ναρκωτικά.
Debbie Boostrom
Η Debbie Boostrom ήταν η Playboy Playmate για τον μήνα Αύγουστο του 1981. Μετά την ενασχόλησή της με το Playboy, συνέχισε να σχεδιάζει κοσμήματα, να παίζει σε διαφημιστικά και να έχει δύο παιδιά. Στις 29 Ιουλίου 2008, βρέθηκε νεκρή στο διαμέρισμά της στη Φλόριντα ενώ είχε πεθάνει τουλάχιστον δύο εβδομάδες πριν την εύρεση. Η αιτία θανάτου κρίθηκε η αυτοκτονία από πυροβολισμό. Η Boostrom ήταν 53.
Jasmine Fiore
Το μοντέλο Jasmine Fiore, η οποία εργάστηκε για ένα χρόνο για το Playboy αλλά δεν εμφανίστηκε ποτέ στο περιοδικό, βρέθηκε ξυλοκοπημένη, στραγγαλισμένη, ακρωτηριασμένη και μέσα σε μια βαλίτσα τον Αύγουστο του 2009. Η βαλίτσα είχε αφεθεί σε ένα σκουπιδοτενεκέ σε ένα δρομάκι στην Καλιφόρνια και βρέθηκε δύο μέρες μετά τη δολοφονία.
Τα δάχτυλα και τα δόντια της Jasmine είχαν αφαιρεθεί και το πτώμα αναγνωρίστηκε από τον σειριακό αριθμό των εμφυτευμάτων του στήθους της. Λίγο μετά τον εντοπισμό της, ο σύζυγός της Ryan Jenkins κατηγορήθηκε για τον φόνο της και εκδόθηκε ένταλμα σύλληψής του.
Μέρες αργότερα, βρέθηκε νεκρός σε ένα δωμάτιο μοτέλ στην Καλιφόρνια. Είχε αυτοκτονήσει.
Cassandra Lynn-Hensley
Η Κασσάνδρα είχε ανακηρυχθεί Playmate το 2006. Τον Ιανουάριο του 2014 βρέθηκε νεκρή στη μπανιέρα από μια φίλη της. Σύμφωνα με την Washington Post, η Κασσάνδρα είχε καταναλώσει κοκαΐνη και αλκοόλ τις ώρες πριν από τον θάνατό της και είχε ιστορικό κατάχρησης ναρκωτικών. Ήταν 34 ετών και άφησε πίσω της τα δύο της παιδιά και τον σύζυγό της, Gary Hensley.
Stephanie Adams
Η Στέφανι ήταν Playmate για το Νοέμβριο του 1992 ενώ αργότερα έγραψε βιβλία αυτοβοήθειας και διηύθυνε μια εταιρεία βιολογικών προϊόντων ομορφιάς. Σε ένα από τα πιο φρικιαστικά περιστατικά που έπληξαν το Playboy, η πρώην Playmate έπεσε από ένα ξενοδοχείο της Νέας Υόρκης μαζί με τον επτάχρονο γιο της τον Μάιο του 2018. Η 47χρονη – η οποία είχε εμπλακεί σε μια άσχημη μάχη για την κηδεμονία με τον πρώην της – έσπρωξε πρώτα τον μικρό Βίνσεντ έξω από ένα παράθυρο του 25ου ορόφου, προτού πηδήξει πίσω του.Τα πτώματα τους βρέθηκαν αργότερα σε έναν δεύτερο όροφο στην πίσω αυλή του ξενοδοχείου.
Christina Carlin-Kraft
Η Christina – η οποία ονομάστηκε Playboy Cyber Girl of Week στις 4 Μαΐου 2009 – ήταν μόλις 36 ετών όταν βρέθηκε νεκρή στο σπίτι της στην Πενσυλβάνια. Είχε πνιγεί μέχρι θανάτου στο κρεβάτι της από τον 31χρονο δολοφόνο Τζόναθαν Χάρις, ο οποίος της είχε δέσει τα χέρια για να την εμποδίσει να αντεπιτεθεί. Οι ένορκοι είπαν ότι οι τελευταίες στιγμές της στη Γη ήταν «φρικτές και φρικιαστικές». Το σώμα της βρέθηκε από την αστυνομία κατά τη διάρκεια ελέγχου κοινωνικής πρόνοιας τον Αύγουστο του 2018.
Ashley Mattingly
Η Playmate για το μήνα Μάρτιο το 2011, Ashley Mattingly, αυτοκτόνησε το 2020 σε ηλικία μόλις 33 ετών. Το μοντέλο είχε παλέψει με την κατάχρηση αλκοόλ και ουσιών και τα αγαπημένα της πρόσωπα έλεγαν ότι ήταν αποφασισμένη να βάλει τη ζωή της σε σωστό δρόμο και μάλιστα εκπαιδευόταν για να γίνει πιλότος.
