Κατάθλιψη: Ποιο μέρος του εγκεφάλου μπορεί να συρρικνωθεί

Ένα από τα πιο σταθερά ευρήματα στις μελέτες απεικόνισης του εγκεφάλου σε ανθρώπους με μείζονα καταθλιπτική διαταραχή αφορά τον ιππόκαμπο, μια περιοχή που παίζει σημαντικό ρόλο στη μνήμη, τη μάθηση και τη ρύθμιση του στρες και των συναισθημάτων.

Η κατάθλιψη μπορεί να επηρεάσει τη συγκέντρωση και την μνήμη και νέα έρευνα απεικόνισης εγκεφάλου έρχεται να δώσει μια μερική εξήγηση σε αυτήν τη σύνδεση.

Σε περισσότερους από 2.000 γνωστικά υγιείς ενήλικες ηλικίας 50 έως 90 ετών, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα άτομα με κατάθλιψη είχαν μειωμένο όγκο σε ένα συγκεκριμένο μέρος του ιππόκαμπου, μια περιοχή του εγκεφάλου που παίζει κεντρικό ρόλο στην μάθηση και την μνήμη.

Είναι σημαντικό να επισημανθεί, ότι η μελέτη δείχνει μόνο συσχέτιση, όχι απόδειξη, ότι η κατάθλιψη συρρικνώνει τμήμα του εγκεφάλου.

Τι διαπίστωσε η νέα μελέτη για την κατάθλιψη;

Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο Translational Psychiatry και ανέλυσε μαγνητικές τομογραφίες υψηλής ανάλυσης από 2.009 ενήλικες. Από αυτούς, 630 ταξινομήθηκαν ως πάσχοντες από κατάθλιψη με βάση τα τρέχοντα συμπτώματα ή μια προηγούμενη διάγνωση, ενώ 1.379 δεν ήταν ούτε είχαν υπάρξει ποτέ τους καταθλιπτικοί.

Οι ερευνητές εξέτασαν τρεις υποπεριοχές του ιππόκαμπου: την CA1, το subiculum και μια συνδυασμένη περιοχή που ονομάζεται CA23DG, η οποία περιλαμβάνει τις CA2, CA3 και την dentate gyrus.

Η κατάθλιψη συσχετίστηκε ειδικά με μικρότερο όγκο στην περιοχή CA23DG. Μάλιστα, αυτή η διαφορά παρέμεινε και αφότου οι ερευνητές έλαβαν υπόψη την ηλικία, το φύλο, τον δείκτη μάζας σώματος, τη σωματική δραστηριότητα και τους κύριους παράγοντες που σχετίζονται με τη νόσο Αλτσχάιμερ, συμπεριλαμβανομένων της συγκέντρωσης αμυλοειδούς, της πρωτεΐνης tau και της παραλλαγής του γονιδίου APOE ε4. Δεν βρέθηκε σημαντική συνολική διαφορά στην CA1 ή στο subiculum.

 

Γιατί η περιοχή CA23DG στον ιππόκαμπο έχει σημασία για την μνήμη;

Ο ιππόκαμπος βοηθά στη δημιουργία και την ανάκτηση αναμνήσεων, αλλά οι υποπεριοχές του εκτελούν διαφορετικές λειτουργίες. Η περιοχή CA23DG εμπλέκεται στη διάκριση παρόμοιων εμπειριών, στην ανάκτηση αποθηκευμένων πληροφοριών και στην ανακατασκευή μιας πληρέστερης μνήμης από ελλιπή ερεθίσματα.

Το εύρημα είναι βιολογικά ενδιαφέρον, αλλά δεν αποδεικνύει ότι τι μειωμένο μέγεθος της CA23DG προκάλεσε τα προβλήματα μνήμης. Κανένας από τους συμμετέχοντες στην μελέτη δεν είχε γνωστικά προβλήματα και η έρευνα εντόπισε δομικές συσχετίσεις αντί να αποδείξει ότι οι διαφορές στον ιππόκαμπο οδηγούν σε σημαντική απώλεια μνήμης.

Το αποτέλεσμα ταιριάζει επίσης σε ένα ευρύτερο μοτίβο. Μια μεγάλη ανάλυση που περιελάμβανε 1.728 άτομα με μείζονα καταθλιπτική διαταραχή και 7.199 άτομα ελέγχου είχε βρει μετρίως μικρότερους συνολικούς όγκους ιππόκαμπου σε άτομα με κατάθλιψη, ιδιαίτερα την υποτροπιάζουσα κατάθλιψη.

Μια άλλη μελέτη για την κατάθλιψη στην τρίτη ηλικία διαπίστωσε, ότι ο όγκος του ιππόκαμπου δεν είχε μειωθεί πριν από την έναρξη της κατάθλιψης, αλλά μειώθηκε μετά. Αυτά τα ευρήματα ενισχύουν τη σύνδεση, αλλά εξακολουθούν να μην αποδεικνύουν αιτιώδη συνάφεια.

Διαβάστε περισσότερα στο kontasou.com