Η καταστροφική πύρινη λαίλαπα που σκόρπισε τον τρόμο σε όλη την κομητεία του Λος Άντζελες έφτασε επίσημα στο τέλος της, με τα πυροσβεστικά συνεργεία να έχουν επιτύχει 100% περιορισμό στις πυρκαγιές Πάλισειντς και Ίτον το βράδυ της Παρασκευής.
Όμως, ο δρόμος για την ανάκαμψη είναι μακρύς, καθώς χιλιάδες Angelenos έμειναν χωρίς σπίτια και ολόκληρες γειτονιές ισοπεδώθηκαν. Οι εκτιμήσεις για τις συνολικές οικονομικές απώλειες ξεπερνούν τα 250 δισεκατομμύρια δολάρια, γεγονός που καθιστά τις πυρκαγιές μία από τις πιο δαπανηρές φυσικές καταστροφές στην ιστορία των ΗΠΑ, σύμφωνα με τους LA Times.
Περισσότερα από 124.000 άτομα έχουν εγγραφεί για βοήθεια από την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Διαχείρισης Εκτάκτων Αναγκών, σύμφωνα με το γραφείο της δημάρχου του Λος Άντζελες Κάρεν Μπας.
Και οι δύο πυρκαγιές αναζωπυρώθηκαν στις 7 Ιανουαρίου και γρήγορα αυξήθηκαν σε μέγεθος, υποδαυλισμένες από τις σφοδρές ριπές των ανέμων Σάντα Άνα και τα εξαιρετικά χαμηλά ποσοστά υγρασίας που ώθησαν την Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία να εκδώσει την πιο σοβαρή προειδοποίηση για πυρκαγιά.
Το Λος Άντζελες δεν θα είναι ποτέ το ίδιο για χιλιάδες ανθρώπους
Η πυρκαγιά Πάλισειντς απανθράκωσε 23.448 στρέμματα στην περιοχή Πασίφικ Πάλισειντς, Τοπάνγκα και Μαλιμπού, σύμφωνα με το Τμήμα Δασών και Πυροπροστασίας της Καλιφόρνιας. Πάνω από 6.800 κτίρια καταστράφηκαν, συμπεριλαμβανομένων πολλών κατοικιών και εμβληματικών επιχειρήσεων κατά μήκος της Pacific Coast Highway και κατοικιών στους λόφους πάνω από αυτήν. Τουλάχιστον 12 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους.
Η πυρκαγιά Ίτον κατέστρεψε 14.021 στρέμματα μέσα και γύρω από την Αλταντίνα και την Πασαντίνα, ισοπεδώνοντας πάνω από 9.400 κτίρια και στοιχίζοντας τη ζωή σε 17 ανθρώπους. Είχε βαρύ φόρο αίματος στην ιστορικά μαύρη κοινότητα της Αλταντίνα, όπου πολλές έγχρωμες οικογένειες παρέμεναν εκεί από γενιά σε γενιά.
Αν και οι πυρκαγιές έχουν περιοριστεί, τεράστιοι σωροί από συντρίμμια παραμένουν, όπως και η πρόκληση της επανακατοίκησης γειτονιών με κατεστραμμένες υποδομές και γεμάτες επικίνδυνα απόβλητα.
Δεν ξέρουν που να ξεφορτωθούν τα καμένα απόβλητα
Η Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος των ΗΠΑ ανακοίνωσε ένα φιλόδοξο χρονοδιάγραμμα 30 ημερών για την απομάκρυνση των επικίνδυνων αποβλήτων με τη δημιουργία προσωρινών χώρων επεξεργασίας συντριμμιών κοντά στο Φαράγγι Τοπάνγκα και το Ίργουινντεϊλ. Και οι δύο χώροι έχουν προκαλέσει σθεναρή αντίσταση από τους κατοίκους της περιοχής που ανησυχούν για τις πιθανές επιπτώσεις στην ανθρώπινη και περιβαλλοντική υγεία.
Το απόγευμα της Παρασκευής, η Κάρεν Μπας ανακοίνωσε την προγραμματισμένη επιστροφή στο Πασίφικ Πάλισεϊντς για το ευρύ κοινό, γεγονός που έχει επίσης αναστατώσει τους κατοίκους, οι οποίοι ανησυχούν για τα τοξικά συντρίμμια, τους πλιατσικολόγους και τους περίεργους που θα θέλουν να δουν τις καμένες εκτάσεις.
Ενώ η περίοδος των πυρκαγιών δεν έχει ακόμη ολοκληρωθεί επίσημα, μια βροχόπτωση την επόμενη εβδομάδα αναμένεται να βοηθήσει να πλησιάσει η κομητεία στα επίπεδα βροχόπτωσης που απαιτούνται για να γίνει αυτό.
