Μέχρι τις 7 το απόγευμα της Πέμπτης, σχεδόν 100.000 άνθρωποι από πολλά έθνη είχαν ήδη αποδώσει τον τελευταίο φόρο τιμής. ενώ το Ιταλικό υπουργείο Δικαιοσύνης έκανε γνωστό ότι δόθηκε ειδική άδεια σε έξι φυλακισμένους, ώστε να μπορέσουν να μεταβούν στην βασιλική της Σάντα Μαρία Ματζιόρε, όπου θα ταφεί ο Χόρχε Μάριο Μπεργκόλιο, όπως ήταν το κανονικό όνομα του Πάπα Φραγκίσκου.
Αμέτρητες χιλιάδες ακόμη παραμένουν στην ουρά, περιμένοντας να εκφράσουν την αγάπη και τον σεβασμό τους στον εκλιπόντα Πάπα. Μεταξύ άλλων, μετέβησαν στην Βασιλική του Αγίου Πέτρου για το ύστατο χαίρε στον «Πάπα των φτωχών» και ποδοσφαιριστές των ομάδων Ρόμα και Λάτσιο.
Παράλληλα, και χιλιάδες φίλαθλοι της Σαν Λορέντζο της «μικρής» ποδοσφαιρικής ομάδας από την Αργεντινή, την οποία υποστήριζε ο Πάπας Φραγκίσκος, βρέθηκαν επίσης στη Σάντα Μαρία Ματζιόρε.
Μαζί με φτωχούς, αθίγγανους, τρανσέξουαλ, πρώην εκδιδόμενες γυναίκες, θα αφήσουν ένα άσπρο τριαντάφυλλο πάνω στον τάφο του. Πρόκειται, συνολικά, για 40 ανθρώπους που τα τελευταία χρόνια είχαν γνωρίσει τον Φραγκίσκο.
Το λαϊκό προσκύνημα θα συνεχιστεί μέχρι σήμερα το απόγευμα στις 19:00, ενώ μετά θα κλείσει το φέρετρο του Πάπα προκειμένου να γίνουν οι τελευταίες προετοιμασίες για την κηδεία του το πρωί του Σαββάτου.
Επίσημες κρατικές αντιπροσωπείες από περίπου 130 χώρες φτάνουν στη Ρώμη για την κηδεία, συμπεριλαμβανομένων τουλάχιστον 50 αρχηγών κρατών ή κυβερνήσεων.
Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ και η σύζυγός του Μελάνια θα φτάσουν αύριο το απόγευμα, οπότε θα έχουν φτάσει οι πρόεδροι της Αργεντινής, της Βραζιλίας, της Γαλλίας, της Γερμανίας, των Φιλιππίνων, της Πολωνίας, της Ουκρανίας και άλλων χωρών, καθώς και ο πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου Κιθ Στάρμερ.
Θα είναι επίσης παρόντα κορυφαία μέλη των βασιλικών οικογενειών από 10 χώρες, μεταξύ των οποίων το Βέλγιο, η Μεγάλη Βρετανία, το Λουξεμβούργο, η Νορβηγία, η Σουηδία, η Ολλανδία, η Ισπανία και το Μονακό.
Το πρωί του Σαββάτου, οι παλαίμαχοι θα μεταφέρουν το φέρετρο έξω από τη βασιλική και θα το τοποθετήσουν μπροστά στο βωμό στην πλατεία του Αγίου Πέτρου, όπου θα τελεστεί το ρεκβιέμ στις 10 το πρωί του Σαββάτου.
Το Βατικανό ενημέρωσε σήμερα τα διαπιστευμένα μέσα ενημέρωσης ότι οι φτωχοί θα είναι από τους τελευταίους που θα δουν το φέρετρο του Πάπα Φραγκίσκου πριν μεταφερθεί για ταφή, επειδή «οι φτωχοί έχουν προνομιακή θέση στην καρδιά του Θεού» και «επίσης στην καρδιά και στο Μαγιστήριο του Αγίου Πατέρα, που είχε επιλέξει το όνομα Φραγκίσκος για να μην τους ξεχάσει ποτέ».
«Μια ομάδα από φτωχούς και άπορους θα είναι παρών στα σκαλιά που οδηγούν στην παπική Βασιλική της Αγίας Μαρίας Μεγιστάνας για να αποτίσουν τα τελευταία τους σέβη στον Πάπα Φραγκίσκο πριν από την ταφή του φέρετρου», αναφέρει η ανακοίνωση.
Σύμφωνα με τα ιταλικά μέσα ενημέρωσης, περίπου 250.000 άνθρωποι από όλο τον κόσμο αναμένεται να δώσουν το παρών στην κηδεία, εν μέσω εξαιρετικά αυστηρών μέτρων ασφαλείας. Την ασφάλεια θα διασφαλίζουν 11.000 μέλη του στρατού και της αστυνομίας.
Αμέσως μετά τη Λειτουργία, το φέρετρο του Πάπα θα μεταφερθεί με αυτοκινητοπομπή σε όλη την πόλη, συνοδευόμενος από μικρό αριθμό καρδιναλίων, στον επιλεγμένο τόπο τελικής ανάπαυσης στη Βασιλική της Αγίας Μαρίας Μεγ.