Ο πρίγκιπας Άντριου δήλωσε ότι ουδέποτε είχε συζητηθεί μεταξύ τους ζήτημα ευαίσθητης φύσεως και ότι έχει κόψει κάθε επαφή – Ερευνώνται χρηματοδοτήσεις από Κινέζους δωρητές
Σύμφωνα με την εφημερίδα Telegraph, τα χρήματα δόθηκαν για επιχειρηματικές δραστηριότητες του Δούκα του Γιορκ. Ο ίδιος πάντως δήλωσε ότι «διέκοψε κάθε επαφή» με τον Κινέζο κατάσκοπο – επιχειρηματία, μόλις προέκυψαν ανησυχίες.
«Δεν συζητήθηκε ποτέ ζήτημα ευαίσθητης φύσεως»
Ο πρίγκιπας Άντριου, σύμφωνα με ανακοίνωση του γραφείου του, είχε συναντηθεί με τον φερόμενο ως κατάσκοπο «μέσω επίσημων διαύλων» και «δεν συζητήθηκε ποτέ τίποτα ευαίσθητης φύσης». Πάντως, δεν διευκρινίζεται πότε σταμάτησε να επικοινωνεί μαζί του και τι διάρκεια είχε η επαφή τους.
Ήδη, στον φερόμενο ως κατάσκοπο έχει απαγορευτεί η είσοδος στο Ηνωμένο Βασίλειο, μετά από απόφαση ημι-μυστικού δικαστηρίου εθνικής ασφάλειας της χώρας. Το 2023 ασκήθηκε έφεση κατά της απαγόρευσης, όμως η απόφαση επικυρώθηκε.
Ο άνδρας, γνωστός μόνο ως H6, περιγράφηκε στο δικαστήριο ως «στενός έμπιστος» του πρίγκιπα Άντριου, με τον οποίο είχε έναν «ασυνήθιστο βαθμό εμπιστοσύνης». Ο επιχειρηματίας, σύμφωνα με όσα αναφέρθηκαν στο δικαστήριο, προσπαθούσε να εκμεταλλευτεί την επιρροή του πρίγκιπα από τον οποίο είχε προσκληθεί στο Μπάκιγχαμ δύο φορές και μετείχε σε εκδηλώσεις στο Κάστρο του Ουίνδσορ και τα Ανάκτορα του Αγίου Ιακώβου.
Τα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ αρνήθηκαν να σχολιάσουν, υποστηρίζοντας ότι ο πρίγκιπας Άντριου δεν είναι εν ενεργεία μέλος της βασιλικής οικογένειας και δεν ενεργούν για λογαριασμό τους.
Η Κίνα αρνείται τα περί κατασκοπείας
Η πρεσβεία της Κίνας στο Λονδίνο αρνήθηκε τον ισχυρισμό περί κατασκοπείας λέγοντας ότι «ορισμένα άτομα στο Ηνωμένο Βασίλειο είναι πάντα πρόθυμα να κατασκευάζουν αβάσιμες ιστορίες “κατασκοπείας” με στόχο» το Πεκίνο, προσθέτοντας ότι επιδιώκουν να διαταραχθούν οι ανταλλαγές μεταξύ κινεζικού και βρετανικού προσωπικού και η συκοφάντηση της χώρας.
Ο Η6 είχε προσκληθεί στο πάρτι γενεθλίων του πρίγκιπα Άντριου το 2020. Σύμφωνα με όσα ειπώθηκαν στο δικαστήριο, του είπαν ότι μπορεί να ενεργεί εκ μέρους του όταν συναλλάσσεται με πιθανούς επενδυτές στην Κίνα. Ο φερόμενος ως κατάσκοπος φέρεται να είχε σχέσεις με το Ενιαίο Μέτωπο Εργασίας της Κίνας, UFWD, μια οργάνωση του Κομμουνιστικού Κόμματος που ασχολείται με την άσκηση πολιτικής επιρροής στο εξωτερικό. Η χρήση των σχέσεών του με εξέχουσες προσωπικότητες στο Ηνωμένο Βασίλειο κρίθηκε ως πιθανή απειλή για την εθνική ασφάλεια.
Δεν είναι σαφές πώς ο H6 ήρθε κοντά στον πρίγκιπα, αλλά τον Νοέμβριο του 2021 αστυνομικοί τον σταμάτησαν και τον ανέκριναν στα σύνορα του Ηνωμένου Βασιλείου στο πλαίσιο των εξουσιών για τη διερεύνηση υποψιών για «εχθρική δραστηριότητα» από ξένο κράτος. Κατά τη διάρκεια αυτής της στάσης ο H6 παρέδωσε ηλεκτρονικές συσκευές, συμπεριλαμβανομένου ενός κινητού τηλεφώνου.
Τα ανησυχητικά στοιχεία προκάλεσαν αναστάτωση στην υπηρεσία ασφαλείας ΜΙ5, με αποτέλεσμα η τότε υπουργός Εσωτερικών να χρησιμοποιήσει τις έκτακτες εξουσίες της για να απαγορεύσει στον Η6 την έξοδο από τη χώρα.
Τι δείχνει η επιστολή συμβούλου του πρίγκιπα Άντριου
Σε μια επιστολή που βρέθηκε σε μια από τις συσκευές του, ο H6 είχε ενημερωθεί από τον Ντόμινικ Χάμσαϊρ, σύμβουλο του πρίγκιπα Άντριου ότι είναι ένας από τους «στενότερους εσωτερικούς έμπιστους του πρίγκιπα». «Υπό την καθοδήγησή σας, βρήκαμε έναν τρόπο να φέρνουμε τους αρμόδιους ανθρώπους απαρατήρητους μέσα και έξω από το σπίτι στο Ουίνδσορ», προσθέτει, χωρίς να δίνονται περισσότερες πληροφορίες.
Ο Χάμσαϊρ επιβεβαίωσε επίσης στον Η6 ότι θα μπορούσε να ενεργήσει για λογαριασμό του πρίγκιπα Άντριου σε συνομιλίες «με πιθανούς εταίρους και επενδυτές στην Κίνα». Ένα άλλο έγγραφο απαριθμεί «κύρια σημεία συζήτησης» για μια κλήση με τον πρίγκιπα Άντριου, ο οποίος βρίσκεται «σε απελπιστική κατάσταση και θα αρπάξει οτιδήποτε».
Σύμφωνα με τους δικαστές, ο H6 είχε κερδίσει «ασυνήθιστο βαθμό εμπιστοσύνης από ένα ανώτερο μέλος της βασιλικής οικογένειας, το οποίο ήταν διατεθειμένο να ξεκινήσει επιχειρηματικές δραστηριότητες μαζί του». Μάλιστα, η σχέση είχε αναπτυχθεί σε μία περίοδο που ο πρίγκιπας του Γιορκ αντιμετώπιζε «σημαντική πίεση», η οποία «θα μπορούσε να τον καταστήσει ευάλωτο στην κατάχρηση αυτού του είδους της επιρροής».
Ο πρίγκιπας Άντριου είχε αντιμετωπίσει ελέγχους λόγω της σχέσης του με τον αυτόχειρα παιδόφιλο Τζέφρι Έπσταϊν. Τον Νοέμβριο του 2019, αποσύρθηκε από τα βασιλικά του καθήκοντα, ενώ έκτοτε υπάρχουν ερωτήματα για μια σειρά ζητημάτων που τον αφορούν.
Παράλληλα, ελέγχονται τα κέρδη της πρωτοβουλίας του πρίγκιπα Pitch@Palace, η οποία ξεκίνησε το 2014 στο Ηνωμένο Βασίλειο ως μη κερδοσκοπική αλλά επεκτάθηκε στην Κίνα το 2016, όπου λειτουργούσε με κερδοσκοπικό χαρακτήρα.
Τα κέρδη από την κινεζική δραστηριότητα εξετάζονται από τις αρχές ασφαλείας, καθώς φέρονται να συνδέονται με χρηματοδοτήσεις από Κινέζους δωρητές που έχουν δεσμούς με το Κομμουνιστικό Κόμμα της Κίνας.
Έρευνα για τον πολυτελή τρόπο ζωής
Οι έρευνες αφορούν και στον τρόπο με τον οποίο ο πρίγκιπας Άντριου συντηρεί τον πολυτελή τρόπο ζωής του, συμπεριλαμβανομένης και της συντήρησης του Royal Lodge, μιας κατοικίας 30 δωματίων στο Ουίνδσορ.
Ο βασιλιάς Κάρολος είχε ενημερωθεί για την έρευνα πριν αυτή δημοσιοποιηθεί. Το 2023, ο βασιλιάς διέκοψε κάθε ιδιωτική χρηματοδότηση προς τον πρίγκιπα Άντριου, πιθανότατα επειδή έλαβε υπ’ όψιν τις ανησυχίες.