Δεκάδες αεροσκάφη στη μάχη με τις φλόγες – Δείτε βίντεο και φωτογραφίες από την πύρινη κόλαση
Τοξικό περιβάλλον σε συνθήκες πολέμου. Κατ’ αυτόν τον τρόπο περιγράφει όλα όσα ζει η Καλιφόρνια από τις πυρκαγιές, ο καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Southern California Βασίλης Χριστόπουλος.
Η περιοχή σαρώνεται από τις τεράστιες πυρκαγιές οι οποίες έχουν κατακάψει χιλιάδες στρέμματα γης, σπίτια και εγκαταστάσεις αξίας δισεκατομμυρίων δολαρίων ενώ έχουν αφήσει πίσω τους 10 νεκρούς μέχρι αυτή την ώρα. Την ίδια ώρα, σύμφωνα με διεθνή ΜΜΕ στη μάχη με τις φλόγες έχουν ριχθεί και εκατοντάδες φυλακισμένοι εθελοντές πυροσβέστες.
Συγκεκριμένα, μιλώντας στην ΕΡΤ το πρωί της Παρασκευής ο κ. Χριστόπουλος, περιέγραψε με δραματικό τρόπο τις συνθήκες που βιώνουν οι κάτοικοι της αμερικανικής μεγαλούπολης και των γύρω περιοχών. «Δεν μπορούμε να κυκλοφορήσουμε έξω. Το νερό είναι προβληματικό και το περιβάλλον τοξικό» είπε από την Πασαντίνα όπου και μίλησε. Οι κάτοικοι, όπως σημείωσε, αναγκάζονται να χρησιμοποιούν μόνο εμφιαλωμένο νερό, καθώς η μόλυνση του δικτύου ύδρευσης καθιστά αδύνατη τη χρήση του νερού ακόμη και για βούρτσισμα δοντιών ή μαγείρεμα.
Επιπλέον επεσήμανε πως η τοξικότητα του αέρα έχει επιβάλει τη χρήση μασκών από τους κατοίκους, ενώ οι αρχές προειδοποιούν για σοβαρούς κινδύνους για τη δημόσια υγεία.
«Η φωτιά αυτή τη στιγμή δεν ελέγχεται ούτε στο 1%», υπογράμμισε ο καθηγητής, εξηγώντας πως η πυρκαγιά καίει κυρίως τα βουνά και δεν έχει εισέλθει ακόμα στην πόλη που μένει. Παρά ταύτα, η ταχύτητα με την οποία εξαπλώνεται προκαλεί έντονη ανησυχία. «Οι ισχυροί άνεμοι, που φτάνουν τα 150-200 χιλιόμετρα την ώρα, επιδείνωσαν την κατάσταση, προκαλώντας βιβλική καταστροφή», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Σύμφωνα με τον κ. Χριστόπουλο, η ψυχολογία των κατοίκων έχει καταρρεύσει, με πολλούς να συγκρίνουν τις συνθήκες με αυτές ενός πολέμου: «Η κατάσταση θυμίζει συνθήκες πολέμου. Η Καλιφόρνια έχει εμπειρία από πυρκαγιές, αλλά αυτή είναι πρωτόγνωρη και ανεξέλεγκτη».
Στη μάχη με τις φλόγες και οι φυλακισμένοι
Το Υπουργείο Σωφρονισμού της Καλιφόρνιας επιβεβαίωσε στο BBC ότι σχεδόν 800 κρατούμενοι είναι ενταγμένοι στην CalFire για να συμβάλουν στον έλεγχο της εξάπλωσης των πυρκαγιών, στο πλαίσιο ενός εθελοντικού προγράμματος.
Η CalFire έχει αναπτύξει τώρα περίπου 4.700 δικούς της πρώτους ανταποκριτές, οπότε πρόκειται για έναν εκπληκτικά σημαντικό αριθμό φυλακισμένων που υποστηρίζουν την αντιμετώπιση.
Το τμήμα σωφρονισμού και αποκατάστασης της Καλιφόρνια λειτουργεί σε όλη την πολιτεία στρατόπεδα εκπαίδευσης πυροσβεστών για κρατούμενους φυλακών, οι οποίοι υποστηρίζουν την αντιμετώπιση των καταστροφών από τις αρχές.
Πάνω από 1.800 φυλακισμένοι εθελοντές πυροσβέστες φιλοξενούνται σε αυτά τα στρατόπεδα, δήλωσαν αξιωματούχοι. Συνήθως κερδίζουν ελάχιστα έως καθόλου χρήματα, σύμφωνα με ομάδες δικαιωμάτων.
Μαίνονται τα πύρινα μέτωπα στο Λος Άντζελες
Οι αρχές και οι κάτοικοι δίνουν μάχη να αντιμετωπίσουν τις πρωτόγνωρες συνθήκες. Ωστόσο, η καταστροφή που έχει ήδη συντελεστεί καθιστά την αποκατάσταση ιδιαίτερα δύσκολη, ενώ η κλιματική κρίση συνεχίζει να προκαλεί νέες προκλήσεις για την Καλιφόρνια και τον πλανήτη.
Τουλάχιστον 10 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους από τις πυρκαγιές που μαίνονται γύρω στο Λος Άντζελες, ανακοίνωσε αργά χθες Πέμπτη το βράδυ (τοπική ώρα) η ιατροδικαστική υπηρεσία της κομητείας.
«Η ιατροδικαστική υπηρεσία ενημερώθηκε για 10 θανάτους που συνδέονται με τις πυρκαγιές», επεσήμανε σε ανακοίνωση, ενώ πρόσθετε ότι σε εξέλιξη είναι η διαδικασία ταυτοποίησης των θυμάτων και ενημέρωσης των συγγενών τους.
Ασταμάτητες ρίψεις νερού και επιβραδυντικού αφρού
Στο μεταξύ, στον μαύρο από τους καπνούς ουρανό του Λος Άντζελες, δεκάδες πυροσβεστικά αεροσκάφη και ελικόπτερα έκαναν χθες ασταμάτητα ρίψεις νερού ή επιβραδυντικού αφρού για να περιορίσουν τις φλόγες που ρημάζουν τομείς της καλιφορνέζικης μητρόπολης.
Οι Αρχές κάλεσαν τους πολίτες να κάνουν οικονομία στο νερό, καθώς οι δεξαμενές αδειάζουν και οι πυροσβέστες στρέφονται πλέον στις πισίνες και τα σιντριβάνια για να εφοδιαστούν.
«Δεν έχω ξαναδεί ποτέ τόσο πολλά ταυτόχρονα», διαβεβαίωσε το Γαλλικό Πρακτορείο ο Άλμπερτ Αζούζ, χειριστής ελικοπτέρου στο οποίο επιβιβάστηκαν δημοσιογράφοι που πέταξαν πάνω από τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη των ΗΠΑ, αντιμέτωπη με τις «πιο καταστροφικές πυρκαγιές στην ιστορία» της πολιτείας, όπως το έθεσε ο αμερικανός απερχόμενος πρόεδρος Τζο Μπάιντεν, τα τελευταία 24ωρα.
Εργαζόμενος σε ιδιωτική εταιρεία αεροπορικών μεταφορών από το 2016, ο Άλμπερτ Αζούζ έχει δει πολλές πυρκαγιές. Θυμάται ιδίως αυτές που σάρωσαν τη λουτρόπολη Μάλιμπου, δυτικά του Λος Άντζελες, πριν από έξι χρόνια.
«Ήταν παλαβό», λέει με φόντο τους γεμάτους καπνούς αιθέρες της μεγαλούπολης.
Οι δημοσιογράφοι στο ελικόπτερο μπορούσαν να δουν τουλάχιστον έξι μέτωπα. Ο ορίζοντας καλυπτόταν από πελώριες στήλες καπνού, που υψώνονταν από βουνά και λόφους γύρω από την πόλη.
Στον ουρανό μπορούσαν να παρατηρήσουν από κοντά το ατελείωτο μπαλέτο Canadair και ελικοπτέρων κοντά στην Καλαμπάσας, ακριβή περιοχή γεμάτη εξοχικά πολυεκατομμυριούχων δυτικά του Λος Άντζελες, όπου εκδηλώθηκε φωτιά χθες βράδυ.
Έξι ελικόπτερα επιχείρησαν σε χαμηλό ύψος στη ζώνη αυτή για να ρίξουν νερό στις φλόγες.
Σε μεγαλύτερο ύψος, μικρά αεροσκάφη έπαιζαν ρόλο οδηγών των πελώριων αεροσκαφών με δεξαμενές γεμάτες επιβραδυντικό αφρό, που έκαναν ρίψεις για να ανακόψουν την εξάπλωση πυρκαγιών.
Διάφορα αεροσκάφη, ανάμεσά τους τροποποιημένα ελικόπτερα Chinook της Boeing, ικανά να κάνουν ρίψεις ως και 10.000 λίτρων νερού, στάλθηκαν από τον Καναδά.
Ωστόσο, όταν εκδηλώθηκαν οι πρώτες εστίες φωτιάς στο Λος Άντζελες, την Τρίτη, δεν ήταν σε θέση να επιχειρήσει κανένα απολύτως αεροσκάφος: έπνεαν θυελλώδεις άνεμοι με ριπές ως ακόμη και 160 χιλιομέτρων την ώρα.
Πλέον, πυροσβεστικά αεροσκάφη κι ελικόπτερα μπορούν να δράσουν κι αποτελούν απόλυτα απαραίτητο όπλο στη μάχη με τις φλόγες. Χθες, ελικόπτερα έκαναν εκατοντάδες ρίψεις.
Μετά τη δύση του ηλίου, όσα αεροσκάφη έχουν δυνατότητα νυχτερινών πτήσεων συνέχισαν τις εξόδους, τουλάχιστον όσο το επέτρεπαν οι άνεμοι.
Ωστόσο Super Scooter, αμφίβιο πυροσβεστικό αεροσκάφος της Καναντέρ, ικανό να κάνει ρίψεις εκατοντάδων λίτρων νερού κάθε φορά, καθηλώθηκε στο έδαφος, εξαιτίας σύγκρουσης με drone.
Το ατύχημα δεν προκάλεσε κανέναν τραυματισμό -το πυροσβεστικό αεροσκάφος έχει τρύπα στο φτερό και θα χρειαστεί επισκευές που δεν είναι σαφές πόσο θα χρειαστούν, κατά πληροφορίες αμερικανικών ΜΜΕ-, ωστόσο η ομοσπονδιακή υπηρεσία πολιτικής αεροπορίας (FAA) ανακοίνωσε πως άρχισε να διενεργεί έρευνα και προειδοποίησε πως όποιος στέλνει μη επανδρωμένα εναέρια οχήματα σε περιοχές όπου διεξάγονται επιχειρήσεις κατάσβεσης πυρκαγιών αντιμετωπίζει ως έναν χρόνο φυλάκιση.