Σε ηλικία μόλις 34 ετών έφυγε από τη ζωή ο RJ Mitte, ο ηθοποιός που έγινε γνωστός μέσα από τη σειρά «Breaking Bad». Σύμφωνα με δημοσιεύματα, σε προσωπικά μηνύματα προς φίλο του είχε εκφράσει την απογοήτευσή του για τις επαγγελματικές ευκαιρίες που του προσφέρονταν στο Χόλιγουντ και την αίσθηση ότι δεν έβρισκε ρόλους με ουσιαστικό περιεχόμενο.
Τα μηνύματα για τις δυσκολίες στο Χόλιγουντ
Ο Mitte είχε μιλήσει επανειλημμένα για τα εμπόδια που αντιμετώπιζε ως ηθοποιός με εγκεφαλική παράλυση. Παρότι η συμμετοχή του στο «Breaking Bad» τού χάρισε διεθνή αναγνωρισιμότητα, η επιτυχία της σειράς δεν εξασφάλισε σταθερή επαγγελματική πορεία.
Σε μήνυμα που φέρεται να έστειλε τον Απρίλιο του 2017, είχε αναρωτηθεί γιατί οι υπεύθυνοι διανομής ρόλων απέκλειαν ηθοποιούς με αναπηρία από χαρακτήρες που δεν είχαν γραφτεί εξαρχής ως άτομα με αναπηρία. Όπως υποστήριζε, η αναπηρία δεν θα έπρεπε να καθορίζει το εύρος των ρόλων που μπορεί να αναλάβει ένας ηθοποιός.
Τον Δεκέμβριο του ίδιου έτους, αναφέρθηκε με απογοήτευση σε ένα τηλεοπτικό πιλοτικό επεισόδιο στο οποίο είχε εργαστεί, αλλά το οποίο τελικά δεν προχώρησε. Σε άλλο μήνυμα, το 2019, εξέφρασε την ανησυχία του για το αν θα κατάφερνε να εξασφαλίσει αρκετή δουλειά στις ΗΠΑ, ώστε να διατηρήσει ακόμη και την ασφαλιστική του κάλυψη.
«Δεν θέλουν να με βλέπουν στην οθόνη»
Η απογοήτευσή του φέρεται να έγινε εντονότερη τα επόμενα χρόνια. Τον Απρίλιο του 2022, έγραψε σε φίλο του ότι λάμβανε σενάρια στα οποία οι χαρακτήρες που του προτείνονταν δεν είχαν ιδιαίτερο βάθος και περιορίζονταν σε ελάχιστες ατάκες.
«Ψάχνω ενδιαφέροντα πράγματα να κάνω», ανέφερε, σύμφωνα με τα δημοσιεύματα, περιγράφοντας την απογοήτευσή του για τις διαθέσιμες επιλογές. Την ίδια περίοδο, αποφάσισε να αρχίσει να γράφει δικό του υλικό, αναζητώντας περισσότερες δυνατότητες δημιουργικής έκφρασης.
Τον Αύγουστο του 2022, φέρεται να εξέφρασε εκ νέου την αγανάκτησή του, λέγοντας ότι ασχολούνταν κυρίως με δουλειές κινουμένων σχεδίων, καθώς δεν του προσφέρονταν αρκετές ευκαιρίες για εμφανίσεις στην οθόνη.
Η δυσκολία εξασφάλισης ρόλων συνδεόταν, σύμφωνα με όσα είχε μοιραστεί, με την αντίληψη ότι οι ηθοποιοί με αναπηρία είναι κατάλληλοι μόνο για χαρακτήρες των οποίων η ιστορία περιστρέφεται γύρω από την κατάστασή τους. Ο ίδιος επιδίωκε να διευρυνθεί η εκπροσώπηση των ατόμων με αναπηρία στην ψυχαγωγία, χωρίς να περιορίζονται σε στερεοτυπικούς ρόλους.
Η πορεία του μετά το «Breaking Bad»
Ο RJ Mitte υποδύθηκε τον Walter «Flynn» White Jr., τον γιο του Walter White, τον οποίο ενσάρκωσε ο Bryan Cranston, και συμμετείχε και στις πέντε σεζόν της σειράς. Όπως και ο χαρακτήρας του, είχε εγκεφαλική παράλυση, αξιοποιώντας την προσωπική του εμπειρία για να προσδώσει αυθεντικότητα στην ερμηνεία του.
Μετά το τέλος της σειράς, συμμετείχε και σε άλλες παραγωγές, μεταξύ των οποίων το «Switched at Birth» και το «The Guardians of Justice». Παράλληλα, δραστηριοποιήθηκε υπέρ της ισότιμης εκπροσώπησης των ατόμων με αναπηρία και συνεργάστηκε με οργανώσεις που στηρίζουν ανθρώπους με αναπηρίες.
Λίγο πριν από τον θάνατό του, είχε εμφανιστεί σε δημόσιες εκδηλώσεις για την προώθηση της νέας του ταινίας, «Talking to Strangers», ενώ σε πρόσφατη συνέντευξή του είχε μιλήσει για την επιθυμία του να συνεχίσει να εργάζεται και να αξιοποιεί τη δημόσια παρουσία του για ουσιαστικούς σκοπούς.
Το συγκινητικό αντίο του Bryan Cranston
Συντετριμμένος από την είδηση του θανάτου του εμφανίστηκε ο Bryan Cranston, ο τηλεοπτικός πατέρας του στη σειρά. Σε ανάρτησή του, θυμήθηκε τον Mitte από την εποχή που ήταν μόλις 14 ετών και επιλέχθηκε για τον ρόλο του Walter Jr., περιγράφοντας την εξέλιξή του ως ηθοποιού και την αφοσίωσή του στην υποστήριξη της κοινότητας των ατόμων με αναπηρία.
Ο Cranston αποκάλυψε επίσης ότι οι δυο τους αντάλλασσαν μηνύματα λίγες εβδομάδες πριν από τον θάνατό του, προσπαθώντας να κανονίσουν να συναντηθούν για φαγητό.
Η απώλεια του 34χρονου ηθοποιού έχει προκαλέσει συγκίνηση στους συναδέλφους και στους θαυμαστές του. Η συζήτηση γύρω από τις επαγγελματικές δυσκολίες που περιέγραφε αναδεικνύει, παράλληλα, τα εμπόδια που εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν οι ηθοποιοί με αναπηρία στη βιομηχανία του θεάματος.
Τα μηνύματα που δημοσιοποιήθηκαν αποτυπώνουν τις δυσκολίες και την απογοήτευση που είχε εκφράσει ο Mitte, ωστόσο δεν τεκμηριώνουν από μόνα τους τα αίτια του θανάτου του. Οι συνθήκες διερευνώνται από τις αρμόδιες αρχές.
