Χιόνι έχει καλύψει την πιο ξηρή έρημο του πλανήτη, την Ατακάμα στη βόρεια Χιλή, όπως ανέφερε την Παρασκευή (27.06.2025) το αστεροσκοπείο ALMA στο X (πρώην Twitter).
«Χιονίζει στην έρημο Ατακάμα, την πιο ξηρή έρημο στον κόσμο», αναφέρεται στη λεζάντα σχετικού βίντεο.
Οι εικόνες από το λευκό σκηνικό τις οποίες δημοσιοποίησε στα social media το αστεροσκοπείο ALMA, σε υψόμετρο κοντά στα 5.000 μέτρα, δεν άργησαν να γίνουν viral.
«ΑΠΙΣΤΕΥΤΟ! Η έρημος Ατακάμα, η πιο άνυδρη στον κόσμο, ΕΙΝΑΙ ΚΑΛΥΜΜΕΝΗ ΜΕ ΧΙΟΝΙ», έγραψαν χαρακτηριστικά οι παρατηρητές.
Η Ατακάμα είναι μία από τις πιο ιδιαίτερες περιοχές της Γης. Με ετήσιες βροχοπτώσεις που σε ορισμένα σημεία δεν ξεπερνούν το ένα χιλιοστό, διαθέτει εδάφη τόσο ξερά (κατά συνέχεια με ελάχιστη βλάστηση), που χρησιμοποιούνται συχνά ως μοντέλο για την προσομοίωση συνθηκών στον πλανήτη Άρη.
Η NASA και άλλοι διαστημικοί οργανισμοί έχουν πραγματοποιήσει πλήθος δοκιμών στην περιοχή, με ρομποτικά οχήματα και επιστημονικά όργανα, λόγω της μορφολογίας και της σύστασης του εδάφους.
Ταυτόχρονα, λόγω του διαυγούς ουρανού και του περιορισμένου φωτισμού, η περιοχή αποτελεί έναν από τους κορυφαίους προορισμούς για αστρονομικές παρατηρήσεις.
Εκεί βρίσκονται εγκατεστημένα ορισμένα από τα πιο προηγμένα τηλεσκόπια του κόσμου, όπως το ALMA, το οποίο λειτουργεί σε συνεργασία μεταξύ του Ευρωπαϊκού Νοτίου Αστεροσκοπείου, του Εθνικού Ραδιοαστρονομικού Παρατηρητηρίου των ΗΠΑ και του Εθνικού Αστρονομικού Παρατηρητηρίου της Ιαπωνίας.
Στο οροπέδιο Τσαχνιαντόρ, όπου βρίσκεται το κύριο τηλεσκόπιο του ALMA σε υψόμετρο περίπου 5.000 μέτρων, «βλέπει» πιο συχνά χιόνι. Ωστόσο, το να το «στρώσει» στις κύριες εγκαταστάσεις του, στα 2.900 μέτρα, είναι κάτι ακόμη πιο σπάνιο.
Η τελευταία φορά που παρατηρήθηκε τέτοια χιονόπτωση σε αυτήν την περιοχή ήταν το 2015.
Το κλίμα της, με εξαιρετικά χαμηλές βροχοπτώσεις, την καθιστά ιδανικό μέρος για διαστημικές παρατηρήσεις και κατασκευή αστεροσκοπείων.