Σφοδρή χιονοθύελλα πλήττει μεγάλο μέρος των Ηνωμένων Πολιτειών, προκαλώντας ακραία καιρικά φαινόμενα, σοβαρά προβλήματα στις μετακινήσεις και εικόνες που κάνουν τον γύρο του κόσμου. Από παγωμένα ιγκουάνα που πέφτουν από τα δέντρα μέχρι εκατοντάδες τροχαία ατυχήματα και σιδηροδρομικό δυστύχημα, ο χειμώνας δείχνει το πιο σκληρό του πρόσωπο.
Η επέλαση της χιονοθύελλας συνοδεύεται από εξαιρετικά χαμηλές θερμοκρασίες και έντονες χιονοπτώσεις, με τις αρχές σε πολλές πολιτείες να εκδίδουν προειδοποιήσεις και να καλούν τους πολίτες να περιορίσουν τις μετακινήσεις τους. Οι παγωμένοι δρόμοι έχουν μετατραπεί σε παγίδες, με περισσότερα από 1.000 τροχαία ατυχήματα να καταγράφονται μέσα σε λίγες ώρες.
Ιδιαίτερη αίσθηση προκαλούν οι εικόνες από περιοχές όπως η Φλόριντα, όπου τα ιγκουάνα – ερπετά που είναι ιδιαίτερα ευαίσθητα στο κρύο – παγώνουν και πέφτουν από τα δέντρα λόγω της απότομης πτώσης της θερμοκρασίας. Οι αρχές υπενθυμίζουν ότι τα ζώα αυτά δεν είναι νεκρά, αλλά σε κατάσταση προσωρινής ακινησίας, μέχρι να ανέβει η θερμοκρασία.
Την ίδια ώρα, σοβαρό περιστατικό σημειώθηκε στο σιδηροδρομικό δίκτυο, όταν τρένο συγκρούστηκε με φορτηγό σε διάβαση, κάτω από συνθήκες περιορισμένης ορατότητας και ολισθηρού οδοστρώματος. Οι έρευνες για τα αίτια του ατυχήματος βρίσκονται σε εξέλιξη, ενώ έχουν αναφερθεί τραυματισμοί.
Η χιονοθύελλα έχει προκαλέσει επίσης καθυστερήσεις και ακυρώσεις πτήσεων, διακοπές ρεύματος και προβλήματα στις μεταφορές, με τις αρχές να βρίσκονται σε αυξημένη επιφυλακή. Οι μετεωρολόγοι προειδοποιούν ότι τα φαινόμενα θα συνεχιστούν και τις επόμενες ώρες, ζητώντας αυξημένη προσοχή από τους πολίτες.
Το ακραίο κύμα κακοκαιρίας υπενθυμίζει τη δύναμη της φύσης και τις επιπτώσεις που μπορεί να έχει στην καθημερινότητα, αλλά και στις υποδομές, ακόμη και σε περιοχές που δεν είναι συνηθισμένες σε τόσο χαμηλές θερμοκρασίες.
