Οι ρωσικές αρχές έχουν ξεκινήσει ποινική έρευνα σε βάρος του Πάβελ Ντούροφ, ιδρυτή της πλατφόρμας ανταλλαγής μηνυμάτων Telegram, κατηγορώντας τον για «διευκόλυνση τρομοκρατικών ενεργειών» στο πλαίσιο ενός ευρύτερου πακέτου νομικών και πολιτικών πιέσεων έναντι της υπηρεσίας. Η εξέλιξη αυτή σηματοδοτεί μία νέα κλιμάκωση της αντιπαράθεσης μεταξύ του Κρεμλίνου και του δημοφιλούς messenger, ο οποίος παραμένει ένα από τα πιο ευρέως χρησιμοποιούμενα εργαλεία επικοινωνίας στη Ρωσία.
Οι ρωσικές υπηρεσίες ασφαλείας και η ομοσπονδιακή αστυνομία (FSB) έχουν ανοίξει ποινική υπόθεση εναντίον του Πάβελ Ντούροφ, τονίζοντας ότι η πλατφόρμα Telegram φέρεται να έχει χρησιμοποιηθεί για την υποστήριξη τρομοκρατικών και εξτρεμιστικών δραστηριοτήτων, μια κατηγορία που η Μόσχα θεωρεί ιδιαίτερα σοβαρή και επικίνδυνη. Σύμφωνα με δημοσιεύματα της κρατικής Rossiyskaya Gazeta, η έρευνα βασίζεται στα άρθρα του ρωσικού ποινικού κώδικα που αφορούν «βοήθεια σε τρομοκρατικές ενέργειες», ενώ οι αρχές παρουσιάζουν τη χρήση του messenger ως πλατφόρμα που έχει επιτρέψει τη διάπραξη ή τον σχεδιασμό αδικημάτων.
Η Telegram, από την πλευρά της, έχει αρνηθεί επανειλημμένα τις κατηγορίες, υποστηρίζοντας ότι συνεργάζεται με αρχές σε διάφορες δικαιοδοσίες για την αφαίρεση παράνομου περιεχομένου και τονίζει ότι δεν έχει παραδώσει προσωπικά δεδομένα χρηστών σε καμία κυβέρνηση. Η υπηρεσία υπερασπίζεται επίσης ότι έχει πάνω από 1 δισεκατομμύριο ενεργούς χρήστες διεθνώς και ότι η χρήση της για εγκληματικούς σκοπούς είναι περιορισμένη και αντιμετωπίζεται σύμφωνα με όσα προβλέπει η νομοθεσία.
Η υπόθεση αυτή προκύπτει σε μια περίοδο που η Ρωσία έχει ήδη επιβάλει περιορισμούς και κυρώσεις στην πλατφόρμα, επιδιώκοντας να προωθήσει εναλλακτικές εφαρμογές επικοινωνίας με μεγαλύτερο κρατικό έλεγχο, όπως η state-backed MAX. Οι καταναλωτές και οργανώσεις ελευθερίας του λόγου παρακολουθούν με ενδιαφέρον τις εξελίξεις, θεωρώντας ότι μια τέτοια νομική στρατηγική μπορεί να έχει ευρύτερες επιπτώσεις στην ελευθερία της ψηφιακής επικοινωνίας και της ιδιωτικότητας στην ευρύτερη περιοχή.
Αυτή η νέα έρευνα εντείνει τις ήδη τεταμένες σχέσεις μεταξύ του Κρεμλίνου και της τεχνολογικής κοινότητας, με τις ρωσικές αρχές να υποστηρίζουν ότι προστατεύουν την ασφάλεια, ενώ οι υποστηρικτές των ψηφιακών δικαιωμάτων προειδοποιούν για πιθανή αυστηρότητα και καταχρηστική χρήση νομικών εργαλείων.
