Τέξας: Ξεπέρασαν τους 100 οι νεκροί από τις φονικές πλημμύρες – «Βγήκαν κολυμπώντας από τα παράθυρα για να γλιτώσουν»

Κάτοικοι καταγγέλλουν πως δεν εκδόθηκαν προειδοποιήσεις για τον καιρό στις ευάλωτες περιοχές και πως δεν υπήρξε εντολή για εκκένωση των κατασκηνώσεων στις οποίες πέθαναν αρκετά παιδιά

Μέσα στα φουσκωμένα ποτάμια του Τέξας, ψάχνουν τα θύματα που έχασαν τη ζωή τους στις πλημμύρες, οι διασώστες. Μέχρι και τα ξημερώματα της Τρίτης (08.07.2025), οι αρχές επιβεβαίωσαν τον θάνατο τουλάχιστον 104 ανθρώπων. Πολλοί από αυτούς ήταν παιδιά.

Οι ομάδες έρευνας και διάσωσης συνεχίζουν με βαρύ εξοπλισμό να απομακρύνουν δέντρα, μπάζα και οχήματα και να ψάχνουν σε όλο το Τέξας για όσους δεν τα κατάφεραν από τις φονικές πλημμύρες. Την ίδια στιγμή τα ερωτήματα σχετικά με την καθυστερημένη -έως και ανύπαρκτη- προειδοποίηση των κατοίκων αλλά και τους λόγους που ορισμένες καλοκαιρινές κατασκηνώσεις δεν εκκενώθηκαν, παραμένουν αναπάντητα.

Οι αξιωματούχοι μίλησαν λίγες μόνο ώρες αφότου οι υπεύθυνοι της κατασκήνωσης «Camp Mystic», μιας χριστιανικής θερινής κατασκήνωσης κοριτσιών στην περιοχή του Τέξας, Hill Country, ανακοίνωσαν ότι έχασαν 27 κατασκηνωτές από τα νερά των πλημμυρών. 10 ακόμη και ένας σύμβουλος παραμένουν εξαφανισμένοι.

Οι ερευνητές βρήκαν τα πτώματα 84 ανθρώπων, συμπεριλαμβανομένων 28 παιδιών, στην κομητεία όπου βρίσκεται το Camp Mystic και αρκετές άλλες καλοκαιρινές κατασκηνώσεις.

Με τις νέες βροχοπτώσεις που εκδηλώνονται, οι πλημμύρες εξακολουθούν να απειλούν περιοχές στο κεντρικό Τέξας.

Οι αρχές δήλωσαν ότι ο αριθμός των νεκρών είναι βέβαιο ότι θα αυξηθεί.

Οι σφοδρές πλημμύρες — από τις χειρότερες που έχουν καταγραφεί στη χώρα εδώ και δεκαετίες — έπληξαν κατασκηνώσεις και σπίτια κατά μήκος της όχθης του ποταμού Γουαδελούπη, ανασύροντας σκηνές και τα τροχόσπιτά των κατασκηνωτών και σέρνοντάς τους για μίλια.

Μερικοί επιζώντες βρέθηκαν να κρατιούνται από δέντρα.

Δεκαεννέα θάνατοι αναφέρθηκαν στις κομητείες Τράβις, Μπερνέτ, Κένταλ, Τομ Γκριν και Γουίλιαμσον.

Μεταξύ των επιβεβαιωμένων νεκρών ήταν 8χρονες αδερφές από το Ντάλας που βρίσκονταν στο Camp Mystic και ένας πρώην προπονητής ποδοσφαίρου με τη σύζυγό του που διέμεναν σε ένα σπίτι δίπλα στο ποτάμι.

Οι κόρες τους εξακολουθούσαν να αγνοούνται.

«Το Τέξας πενθεί. Η οδύνη, το σοκ που περάσαμε τις τελευταίες μέρες ράγισαν την καρδιά της πολιτείας μας», σχολίασε κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου ο Τεξανός γερουσιαστής Τεντ Κρουζ.

Έπειτα από δυο ημέρες απεγνωσμένης έρευνας ανάμεσα σε ξεριζωμένα δέντρα και συντρίμμια στο κέντρο παραθερισμού αυτό, με την ελπίδα ως το τέλος να γίνει κάποιο «θαύμα», ο Μάικλ Μακόουν είπε χθες στο Γαλλικό Πρακτορείο ότι η 8χρονη κόρη του, η Λίνι, βρέθηκε νεκρή.

Πρόκειται για «εφιάλτη κάθε γονιού», δήλωσε ο γερουσιαστής Κρουζ, τα παιδιά του οποίου πάνε στην κατασκήνωση εδώ και περίπου δέκα χρόνια.

Μετά την καταστροφή η Νικόλ Ουίλσον, μητέρα που ζει στο Σαν Αντόνιο, και παραλίγο να στείλει τις κόρες της στο Camp Mystic, αλλά τις πήρε από άλλη κατασκήνωση εξαιτίας της ανησυχίας της πως θα σημειωνόταν πλημμύρα, άρχισε συλλογή υπογραφών μέσω διαδικτύου ώστε να ζητηθεί από τον κυβερνήτη να εγκαταστήσει σύγχρονο σύστημα συναγερμού με σειρήνες.

«Αν ηχούσε σειρήνα, ακόμα και πέντε λεπτά πριν, θα σωζόταν καθένα από αυτά τα παιδιά», είπε στο AFP.

Οι ξαφνικές πλημμύρες εξαιτίας καταρρακτωδών βροχών στο κεντρικό τμήμα του Τέξας σημειώθηκαν νωρίς το πρωί της Παρασκευής, την ημέρα της εθνικής εορτής των ΗΠΑ. Τα νερά του ποταμού Γκουανταλούπε φούσκωσαν κατά 8 μέτρα μέσα σε 45 λεπτά.

Η βροχόπτωση έφθανε τα 300 χιλιοστά ανά ώρα, το ένα τρίτο των ετήσιων κατακρημνίσεων κατά μέσο όρο.

Ο ποταμός επανήλθε στην κοίτη του, αλλά στις όχθες του οι καταστροφές είναι φοβερές.

Οι ξαφνικές πλημμύρες, που προκαλούν καταρρακτώδεις βροχές σε αποξηραμένο έδαφος που δεν μπορεί να απορροφήσει μεγάλες ποσότητες νερού, δεν είναι σπάνιο φαινόμενο. Όμως, σύμφωνα με την επιστημονική κοινότητα, η ανθρωπογενής κλιματική αλλαγή κάνει πιο συχνά και έντονα φαινόμενα όπως οι πλημμύρες, οι ξηρασίες κι οι καύσωνες.

Δεκάδες οι αγνοούμενοι

Περισσότεροι από 36 άνθρωποι αγνοούνται σε όλη την πολιτεία.

Τα συνεργεία έρευνας και διάσωσης δήλωσαν τη Δευτέρα ότι περισσότεροι από 1.000 εθελοντές είχαν κατευθυνθεί στην κομητεία Κερ.

Οι αξιωματούχοι της πόλης κάλεσαν τους πολίτες να σταματήσουν να πετούν drones πάνω από την περιοχή, αφού, όπως ανέφεραν, ένα ιδιωτικό drone που λειτουργούσε παράνομα το απόγευμα της Δευτέρας συγκρούστηκε με ελικόπτερο που συμμετείχε σε επιχειρήσεις έκτακτης ανάγκης.

Το ελικόπτερο αναγκάστηκε να κάνει αναγκαστική προσγείωση και είναι εκτός λειτουργίας μέχρι νεoτέρας.

Ο Ρίγκαν Μπράουν είπε ότι οι γονείς του, περίπου 80 χρόνων, κατάφεραν να ξεφύγουν από την ανηφόρα καθώς το νερό κατέκλυσε το σπίτι τους στην πόλη Χαντ. Όταν το ζευγάρι έμαθε ότι η 92χρονη γειτόνισσά τους είχε παγιδευτεί στη σοφίτα της, επέστρεψαν και την έσωσαν.

«Στη συνέχεια, κατάφεραν να φτάσουν στο υπόστεγο εργαλείων τους, που ήταν σε υψηλότερο σημείο, και οι γείτονες άρχισαν να εμφανίζονται νωρίς το πρωί στο υπόστεγο εργαλείων τους, και όλοι μαζί έφυγαν με το ποδήλατο», είπε ο Μπράουν.

Η Ελίζαμπεθ Λέστερ, μητέρα παιδιών που βρίσκονταν στο Camp Mystic και στο κοντινό Camp La Junta κατά τη διάρκεια της πλημμύρας, είπε ότι ο μικρός γιος της αναγκάστηκε να κολυμπήσει από το παράθυρο της καλύβας του για να γλιτώσει. Η κόρη της έφυγε τρέχοντας στην πλαγιά του λόφου καθώς τα νερά χτυπούσαν τα πόδια της.

Έρευνες για τις ευθύνες της τραγωδίας

Οι αρχές δεσμεύτηκαν ότι ένα από τα επόμενα βήματα θα είναι η διερεύνηση του κατά πόσο εκδόθηκαν αρκετές προειδοποιήσεις και γιατί ορισμένες κατασκηνώσεις δεν εκκενώθηκαν ή οι κατασκηνωτές δεν μετακινήθηκαν σε υψηλότερο σημείο, σε μια περιοχή που είναι ευάλωτη σε πλημμύρες, την οποία ορισμένοι κάτοικοι της περιοχής αποκαλούν «δρόμο ξαφνικών πλημμυρών».

Οι αρχές αναφέρουν πως πολλά από αυτά τα σημεία που πλημμύρισαν και έχασαν πολλοί άνθρωποι τη ζωή τους, δεν είχαν καλό σήμα.

«Σίγουρα θέλουμε να εμβαθύνουμε και να εξετάσουμε όλα αυτά τα πράγματα. Ανυπομονούμε να το κάνουμε αυτό μόλις ολοκληρώσουμε την έρευνα και διάσωση».

Ορισμένες κατασκηνώσεις γνώριζαν τους κινδύνους και παρακολουθούσαν τον καιρό. Τουλάχιστον μία από αυτές μετέφερε αρκετές εκατοντάδες κατασκηνωτές σε υψηλότερο σημείο πριν από τις πλημμύρες.

Ο γερουσιαστής Τεντ Κρουζ, Ρεπουμπλικάνος από το Τέξας, δήλωσε ότι οι πρόσφατες περικοπές των κρατικών δαπανών στην Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Διαχείρισης Εκτάκτων Αναγκών και στην Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία δεν καθυστέρησαν καμία προειδοποίηση.

Reuters

«Υπάρχει μια στιγμή για πολιτικές διαμάχες, υπάρχει μια στιγμή για διαφωνίες. Δεν είναι αυτή η στιγμή. Θα υπάρξει μια στιγμή για να μάθουμε τι θα μπορούσε να γίνει διαφορετικά. Η ελπίδα μου είναι με τον καιρό να πάρουμε κάποια μαθήματα για να τα εφαρμόσουμε την επόμενη φορά που θα υπάρξει πλημμύρα», είπε.

Η μετεωρολογική υπηρεσία ενημέρωσε αρχικά για πιθανές πλημμύρες την Πέμπτη και στη συνέχεια εξέδωσε μια σειρά προειδοποιήσεων για ξαφνικές πλημμύρες τις πρώτες πρωινές ώρες της Παρασκευής, προτού εκδώσει έκτακτες ανάγκες για ξαφνικές πλημμύρες — ένα σπάνιο βήμα που προειδοποιεί το κοινό για άμεσο κίνδυνο.

Οι αρχές ξεκαθάρισαν πως δεν περίμεναν μία τέτοια βροχόπτωση που ισοδυναμεί με μήνες βροχής.

Αν και επιμένουν, ορισμένοι κάτοικοι δήλωσαν ότι δεν έλαβαν ποτέ καμία προειδοποίηση.

Ο Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος υπέγραψε κήρυξη κατάστασης μεγάλης καταστροφής για την κομητεία Κερ, δήλωσε ότι σχεδιάζει να επισκεφθεί την πολιτεία. Είχε δηλώσει την Κυριακή ότι δεν σχεδιάζει να επαναπροσλάβει κανέναν από τους ομοσπονδιακούς μετεωρολόγους που απολύθηκαν φέτος.

«Αυτό ήταν κάτι που συνέβη σε δευτερόλεπτα. Κανείς δεν το περίμενε», είπε ο πρόεδρος.

Η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου, Καρολάιν Λίβιτ, δήλωσε ότι οι τοπικές και ομοσπονδιακές μετεωρολογικές υπηρεσίες παρείχαν επαρκείς προειδοποιήσεις.

Πληροφορίες από Associated Press