Μια ταινία που δεν συγκαταλέγεται απαραίτητα στις πιο γνωστές του, αλλά έχει ξεχωριστή θέση στην προσωπική και καλλιτεχνική του διαδρομή αποκάλυψε ο Ίθαν Χοκ. Ο ηθοποιός επέλεξε το Tape του 2001 ως την ταινία που είχε τη μεγαλύτερη επιρροή στη ζωή και την εξέλιξή του ως ηθοποιού.
Το Tape, σε σκηνοθεσία του Ρίτσαρντ Λινκλέιτερ, γυρίστηκε σε μόλις έξι ημέρες και διαδραματίζεται σχεδόν εξ ολοκλήρου μέσα σε ένα δωμάτιο μοτέλ. Στην ταινία ο Χοκ συμπρωταγωνιστεί με την τότε σύζυγό του, Ούμα Θέρμαν, και τον Ρόμπερτ Σον Λέοναρντ.
Ο ίδιος εξήγησε πως η συγκεκριμένη παραγωγή ήρθε σε ένα καθοριστικό σημείο της ζωής του. Ήταν λίγο πριν από τα 30 του και αισθανόταν ότι περνούσε σε μια πιο ώριμη φάση τόσο προσωπικά όσο και επαγγελματικά.
«Αν έπρεπε να επιλέξω έναν κινηματογραφικό ρόλο που μου άλλαξε τη ζωή, θα ήταν το Tape», ανέφερε χαρακτηριστικά στη συνέντευξή του στο BBC.
Για τον Χοκ, η ταινία αποτέλεσε ένα σημαντικό βήμα προς αυτό που ο ίδιος αποκαλεί «ώριμη υποκριτική». Η περιορισμένη διάρκεια των γυρισμάτων, το μικρό καστ και η χρήση μιας τότε νέας τεχνολογίας, των ψηφιακών καμερών, δημιούργησαν ένα διαφορετικό περιβάλλον εργασίας.
Η εμπειρία αυτή, όπως εξήγησε, του έδωσε μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση και τον βοήθησε να εξελίξει τον τρόπο με τον οποίο προσέγγιζε την υποκριτική. Παράλληλα, αποτέλεσε σημαντική προετοιμασία για την επόμενη μεγάλη πρόκληση της καριέρας του, το Training Day, όπου πρωταγωνίστησε δίπλα στον Ντένζελ Ουάσινγκτον.
Παρότι το Dead Poets Society ήταν η ταινία που ουσιαστικά του άνοιξε τον δρόμο στο Χόλιγουντ, ο ίδιος ξεχωρίζει το Tape για διαφορετικό λόγο: θεωρεί ότι εκεί άρχισε να αντιμετωπίζει την υποκριτική με έναν πιο ώριμο και ουσιαστικό τρόπο.
Κοιτάζοντας σήμερα πίσω στην πολυετή πορεία του, ο Ίθαν Χοκ αναγνωρίζει πως διαφορετικοί ρόλοι λειτούργησαν ως σταθμοί σε διαφορετικές περιόδους της ζωής του. Ωστόσο, το Tape παραμένει για τον ίδιο ένα έργο που σημάδεψε καθοριστικά την εξέλιξή του ως καλλιτέχνη.
