Φίλοι, συγγενείς, η ποδοσφαιρική Πορτογαλία, η Λίβερπουλ αλλά και ο χώρος του αθλήματος είπαν το ύστατο «χαίρε» στον Ντιόγκο Ζότα. Ο επιθετικός της Λίβερπουλ -έχοντας συνεπιβάτη τον αδερφό του, Αντρέ- έχασε τη ζωή τους τις πρώτες ώρες της Πέμπτη (03.07.2025) σε αυτοκινητικό δυστύχημα, προκαλώντας παγκόσμιο σοκ.
Η κηδεία του Ντιόγκο Ζότα και του αδερφού του Αντρέ έγινε το μεσημέρι του Σαββάτου (05.07.2025) στην ιδιαίτερη πατρίδα των δύο ποδοσφαιριστών το Γκοντομάρ, κοντά στο Πόρτο της Πορτογαλίας. Πλήθος κόσμου βρέθηκε στο σημείο από την Παρασκευή για να ανάψει ένα κερί και το Σάββατο έκαναν ένα άτυπο λαϊκό προσκύνημα.
Θυμίζουμε ότι μετά από επιθυμία της οικογένειας η τελετή έγινε σε στενό οικογενειακό κύκλο.
Η Ρούτε Καρντόσο, με την οποία ο Ζότα παντρεύτηκε μόλις στις 22 Ιουνίου και απέκτησαν μαζί τρία παιδιά, αγκάλιασε συγκινημένη συγγενείς και φίλους, ενώ αρκετοί παρευρισκόμενοι κρατούσαν λουλούδια και κασκόλ της εθνικής Πορτογαλίας, αποτίοντας φόρο τιμής στον εκλιπόντα.
Στο Γκοντομάρ, την γενέτειρα των δύο βρέθηκαν όλοι οι παίκτες της Λίβερπουλ, μέλη του τεχνικού επιτελείου αλλά και της διοίκησης της ομάδας, για να αποχαιρετήσουν τον Πορτογάλο αδικοχαμένο ποδοσφαιριστή.
Άρνε Σλοτ και Βίρτζιλ Φαν Ντάικ ήταν δύο από αυτού, με τον αρχηγό των “κόκκινων” να φέρει ένα στεφάνι το οποίο πάνω του έχει τον αριθμό 20, τον οποίο είχε επιλέξει για τη φανέλα του στην ομάδα (το νο30 μετέφερε ο Άντριου Ρόμπερτσον, αριθμό που έφερε στη φανέλα του ο Αντρέ Σίλβα).
Ο Ομοσπονδιακός τεχνικός της Πορτογαλίας, Ρομπέρτο Μαρτίνεθ, έφτασε στην Capela συνοδευόμενος από ομάδα στελεχών της Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας της χώρας. Ανάμεσά τους βρίσκονταν και οι παλαίμαχοι διεθνείς Άμπελ Σαβιέρ και Ρικάρντο Καρβάλιο, δύο θρυλικές μορφές της πορτογαλικής αμυντικής γραμμής.
Αναγνωρίσιμες φιγούρες του αθλήματος, όπως ο Ρούμπεν Ντίας, ο Ζοάο Πίντο, ο πρόεδρος της Ένωσης Ποδοσφαιριστών Ζοακίμ Εβανχελίστα, ο θρυλικός προπονητής Τόνι και ο Ζοσέ Φοντέλας Γκόμες, πρόεδρος της διαιτησίας, καταφθάνουν διαρκώς για να τιμήσουν τη μνήμη των δύο αδερφών.
Ο πατέρας τους, Ζοακίμ, η μητέρα τους Ιζαμπέλ και ο παππούς τους, εμφανώς συγκινημένοι, δέχθηκαν τη στήριξη φίλων και συγγενών. Η οικογένεια και οι στενοί φίλοι του Ντιόγκο Ζότα κατέφθασαν στην εκκλησία, με σκυμμένο το κεφάλι και ενώ επικρατούσε απόλυτη σιωπή, εκτός από την καμπάνα της εκκλησίας που χτυπούσε.
Ρίγη συγκίνησης επικράτησε όταν έφτασαν στον ναό τα φέρετρα των δύο αδικοχαμένων ποδοσφαιριστών, τα οποία μετέφεραν μέλη της οικογένειας.
Λίγα λεπτά μετά, με την ολοκλήρωση της τελετής, τα δυο φέρετρα βγήκαν από τον ιερό ναό, για να οδηγηθούν στην πορτογαλική γη. Πρώτο βγήκε αυτό του Αντρέ Σίλβα, για να ακολουθήσει αυτό του Ντιόγκο Ζότα. Σε μια “δυνατή” στιγμή, η σύζυγός του, Ρούτε Καρντόσο, βρέθηκε στο σημείο του προσκέφαλου και κράτησε το φέρετρο του αδικοχαμένου ποδοσφαιριστή!
Οι σκηνές ήταν σπαρακτικές, με την Ρούτε καρντόσο να ξεσπάει σε κλάματα, όπως και αρκετοί άλλοι που συνόδευσαν τον Ντιόγκο Ζότα στην τελευταία του “κατοικία”. Μάλιστα, εμφανίστηκαν και κάποιοι διασώστες για να προσφέρουν τη βοήθειά τους, σε κάποιους που ήρθαν σε δύσκολη θέση, λόγω της έντονης συγκίνησης.
Θυμίζουμε ότι το αυτοκίνητο του Ζότα καταστράφηκε, πήρε φωτιά παρασύροντας στον θάνατο τον ίδιο και τον αδερφό του. Σε μία προσπάθεια προσπέρασης, το αυτοκίνητο του διεθνή Πορτογάλου επιθετικού έφυγε από το δρόμο, εξαιτίας ενός σκασμένου λαστίχου και τυλίχτηκε στις φλόγες, οδηγώντας σε τραγικό θάνατο τους δύο αθλητές.
Ο Ντιόγκο Ζότα άφησε… πίσω την πολυαγαπημένη του σύζυγο, Ρούτε Καρντόσο, με την οποία παντρεύτηκαν πριν από περίπου 20 ημέρες (στις 22 Ιουνίου 2025). Η Ρούτε Καρντόσο και ο άσος της Λίβερπουλ, ήταν μαζί από την ηλικία των 16, όταν φοιτούσαν στο ίδιο Λύκειο. Μαζί, είχαν αποκτήσει και τρία παιδιά.
Ο αδελφός του Ντιόγκο Ζότα, Αντρέ Σίλβα (25 ετών), ήταν επίσης ποδοσφαιριστής και έπαιζε στην ομάδα Penafiel της Liga Portugal 2, την Πεναφιέλ.
Όπως ανέφερε η εφημερίδα «O Jogo» οι γονείς και η σύζυγος του Ντιόγκο Ζότα πήγαν στην Ισπανία όπου επισκέφθηκαν το Ινστιτούτο Νομικής Ιατρικής και Ιατροδικαστικών Επιστημών Ζαμόρα. Εκεί μπήκαν στην τραγική διαδικασία της αναγνώρισης των δύο σορών μέσα από τα προσωπικά αντικείμενα που είχαν οι δύο ποδοσφαιριστές.
Στην κηδεία αναμένεται να παραστεί και ο Πρόεδρος της χώρας Marcelo Rebelo de Sousa, δείχνοντας τη σημασία και τον σεβασμό που αποδίδεται στον αθλητή. Παρόντες φυσικά θα είναι οι συμπαίκτες του της Λίβερπουλ αλλά και από την Εθνική Πορτογαλίας.
Η Λίβερπουλ έκανε επίσημα γνωστό ότι η φανέλα του Ντιόγκο Ζότα με το νούμερο 20 στην πλάτη θα γίνει… αθάνατη, όπως και η μνήμη του ίδιου του ποδοσφαιριστή, ο οποίος και έχασε τόσο άδικα τη ζωή του.
Ο Ντιόγκο Ζότα αγωνίστηκε 49 φορές με την ανδρική ομάδα της Πορτογαλίας, για την οποία σκόραρε 14 γκολ. Ήταν μέλος της ομάδας που κατάκτησε το UEFA Nations League το 2019 και το 2025, ενώ πανηγύρισε τον τίτλο της Premier League με τη Λίβερπουλ την περασμένη σεζόν.
Ο Ντιόγκο Ζότα οδηγούσε προς το Σανταντέρ -στη Βόρια Ισπανία-, από όπου επρόκειτο να πάρει πλοίο για την Αγγλία, όπου σύντομα θα ξεκινούσε την προετοιμασία του για τη νέα σεζόν στη Λίβερπουλ.
Σύμφωνα με την πορτογαλική εφημερίδα «A Bola», τον διεθνή Πορτογάλο συμβούλευσαν να ταξιδέψει με αυτοκίνητο αντί για αεροπλάνο για να αποφύγει την πίεση στην καμπίνα. Όλα αυτά εξαιτίας μιας χειρουργικής επέμβασης που υποβλήθηκε πρόσφατα στον πνεύμονα, μετά τη συμμετοχή του στο Nations League στη Γερμανία, όπου κέρδισε τη διοργάνωση αγωνιζόμενος για την Πορτογαλία.
Από το Σανταντέρ, θα έπαιρνε το πλοίο για το Πόρτσμουθ, ένα ταξίδι που διαρκούσε δύο νύχτες, συνολικά 31 ώρες.