Μια από τις πιο δύσκολες στιγμές της σχέσης του με τον πατέρα του, Κερκ Ντάγκλας, θυμήθηκε ο Μάικλ Ντάγκλας, αποκαλύπτοντας πως χρειάστηκε να του ανακοινώσει ότι δεν θα πρωταγωνιστούσε στην κινηματογραφική μεταφορά της ταινίας «Στη Φωλιά του Κούκου» (One Flew Over the Cuckoo’s Nest). Ένα πρότζεκτ που ο θρυλικός ηθοποιός είχε προσπαθήσει επί χρόνια να φέρει στη μεγάλη οθόνη, αλλά τελικά είδε τον γιο του να αναλαμβάνει την παραγωγή και τον ρόλο να καταλήγει στον Τζακ Νίκολσον.
Ο Μάικλ Ντάγκλας, με αφορμή την κυκλοφορία των απομνημονευμάτων του, «One Helluva Ride», μίλησε για τη δύσκολη εκείνη συζήτηση και για το βάρος της απόφασης, η οποία, όπως παραδέχτηκε, παραμένει μία από τις πιο δύσκολες που χρειάστηκε να πάρει απέναντι στον πατέρα του.
Ο ρόλος που ο Κερκ Ντάγκλας ήθελε όσο λίγους
Ο Κερκ Ντάγκλας είχε αποκτήσει τα δικαιώματα του βιβλίου του Κεν Κέσεϊ και είχε πρωταγωνιστήσει στη θεατρική του διασκευή στο Μπρόντγουεϊ, στις αρχές της δεκαετίας του 1960. Για χρόνια προσπαθούσε να εξασφαλίσει τη δημιουργία μιας κινηματογραφικής εκδοχής, χωρίς όμως να καταφέρει να προχωρήσει το σχέδιο.
Όταν αποφάσισε να εγκαταλείψει την προσπάθεια και να διαθέσει τα δικαιώματα, ο γιος του, Μάικλ, του ζήτησε να του δώσει την ευκαιρία να αναλάβει ο ίδιος το εγχείρημα. Η συμφωνία τους ξεκίνησε με την προοπτική ο Κερκ να ενσαρκώσει τον κεντρικό χαρακτήρα, τον Ράντλ ΜακΜέρφι.
Ωστόσο, όταν η ταινία άρχισε να παίρνει συγκεκριμένη μορφή, ο σκηνοθέτης Μίλος Φόρμαν και οι άνθρωποι της παραγωγής έκριναν ότι ο Κερκ Ντάγκλας ήταν πλέον μεγαλύτερος σε ηλικία από αυτή που απαιτούσε ο ρόλος. Έτσι, ο Μάικλ βρέθηκε μπροστά σε ένα εξαιρετικά δύσκολο δίλημμα: έπρεπε να πει στον πατέρα του ότι δεν θα ήταν εκείνος ο πρωταγωνιστής.
«Ήταν η πιο δύσκολη συζήτηση»
Ο Μάικλ Ντάγκλας έχει περιγράψει τη στιγμή ως μία από τις πιο σκληρές συνομιλίες που είχε ποτέ με τον πατέρα του. Όπως θυμήθηκε, χρειάστηκε να τον κοιτάξει στα μάτια και να του πει ξεκάθαρα ότι δεν θα έπαιζε τον ρόλο.
«Δεν ήταν εύκολο», έχει αναφέρει, εξηγώντας ότι γνώριζε πόσο σημαντικό ήταν το συγκεκριμένο πρότζεκτ για τον Κερκ. Δεν επρόκειτο απλώς για μία ακόμη κινηματογραφική δουλειά, αλλά για έναν χαρακτήρα που ο πατέρας του ήθελε να ενσαρκώσει εδώ και πολλά χρόνια.
Ο ίδιος εκτίμησε πως ο Κερκ ήταν βαθιά απογοητευμένος, καθώς θεωρούσε τον ρόλο μία από τις μεγάλες ευκαιρίες της καριέρας του. Η απόφαση του γιου του θα μπορούσε να εκληφθεί ως προδοσία, καθώς αφορούσε ένα έργο με το οποίο ο πατέρας του είχε συνδεθεί προσωπικά και καλλιτεχνικά.
Τελικά, τον ρόλο ανέλαβε ο Τζακ Νίκολσον, ο οποίος έδωσε μία από τις πιο αναγνωρισμένες ερμηνείες της καριέρας του και κέρδισε το Όσκαρ Α΄ Ανδρικού Ρόλου.
Η επιτυχία που άλλαξε την πορεία τους
Η ταινία κυκλοφόρησε το 1975 και εξελίχθηκε σε μία από τις σημαντικότερες παραγωγές στην ιστορία του αμερικανικού κινηματογράφου. Κέρδισε πέντε Όσκαρ, μεταξύ των οποίων εκείνα της Καλύτερης Ταινίας, της Σκηνοθεσίας και των δύο πρωταγωνιστικών ερμηνειών.
Για τον Μάικλ Ντάγκλας, η επιτυχία αυτή αποτέλεσε καθοριστικό σταθμό στην πορεία του ως παραγωγού. Παράλληλα, η σχέση του με τον πατέρα του βρήκε έναν τρόπο να ξεπεράσει την αρχική απογοήτευση.
Ο Μάικλ έχει αποκαλύψει ότι έδωσε στον Κερκ το μισό από την αμοιβή που έλαβε ως παραγωγός, μια κίνηση που είχε και οικονομική σημασία για τον πατέρα του. Όταν ο τελευταίος είδε ολοκληρωμένη την ταινία, εντυπωσιάστηκε από την ερμηνεία του Τζακ Νίκολσον και αναγνώρισε την αξία του αποτελέσματος.
Παρότι ο Κερκ Ντάγκλας δεν κατάφερε ποτέ να υποδυθεί τον ΜακΜέρφι στην κινηματογραφική εκδοχή, το έργο που ο ίδιος είχε αγαπήσει έγινε τελικά πραγματικότητα μέσα από την πρωτοβουλία του γιου του.
Η ιστορία αυτή αποτυπώνει μια σύνθετη οικογενειακή και επαγγελματική στιγμή: την απόφαση ενός γιου να βάλει τις ανάγκες μιας ταινίας πάνω από την επιθυμία του πατέρα του, γνωρίζοντας ότι θα τον πληγώσει. Με την πάροδο των χρόνων, όμως, η επιτυχία της ταινίας και η αναγνώριση της ερμηνείας του Νίκολσον έδωσαν στην απόφαση μια διαφορετική διάσταση.
