Σκηνές μεγάλης καταστροφής εκτυλίχθηκαν στο Σαντιάγο της Χιλής, όταν ισχυρές βροχοπτώσεις προκάλεσαν ορμητικούς χειμάρρους λάσπης και νερού, οι οποίοι παρέσυραν αυτοκίνητα, πλημμύρισαν σπίτια και μετέτρεψαν δρόμους σε επικίνδυνα ποτάμια. Τουλάχιστον έξι άνθρωποι τραυματίστηκαν, ανάμεσά τους ένα βρέφος μόλις ενός έτους, ενώ σωστικά συνεργεία κινητοποιήθηκαν για τον απεγκλωβισμό κατοίκων.
Το φαινόμενο έπληξε την Πέμπτη 8 Οκτωβρίου κυρίως την περιοχή Λας Κόντες, στο ανατολικό τμήμα της πρωτεύουσας της Χιλής. Η ένταση της ροής ήταν τέτοια, ώστε δεκάδες οχήματα παρασύρθηκαν από τα νερά και κατέληξαν εγκλωβισμένα μέσα σε λάσπη, πέτρες και συντρίμμια. Σε αρκετά σημεία, οι δρόμοι καλύφθηκαν από φερτά υλικά, δυσκολεύοντας την πρόσβαση των σωστικών συνεργείων.
Έξι τραυματίες, ανάμεσά τους ένα βρέφος
Σύμφωνα με τον μέχρι στιγμής απολογισμό των αρχών, τουλάχιστον έξι άνθρωποι τραυματίστηκαν από το ακραίο καιρικό φαινόμενο. Ανάμεσά τους βρίσκεται ένα παιδί ενός έτους, το οποίο υπέστη κάταγμα.
Παράλληλα, πυροσβέστες και διασώστες επιχείρησαν σε σημεία όπου άνθρωποι είχαν εγκλωβιστεί μέσα σε οχήματα, κατοικίες και εγκαταστάσεις. Οι δυνάμεις έκτακτης ανάγκης κλήθηκαν να αντιμετωπίσουν πολλαπλά περιστατικά, καθώς η λάσπη και τα νερά κάλυψαν δρόμους και εισέβαλαν σε κτίρια.
Περισσότεροι από 1.000 άνθρωποι διασώθηκαν ή απομακρύνθηκαν από επικίνδυνες περιοχές, σύμφωνα με τις διαθέσιμες αναφορές. Μέχρι την ανακοίνωση του αρχικού απολογισμού, δεν είχαν αναφερθεί θάνατοι από το συγκεκριμένο περιστατικό.
Κατάσταση έκτακτης ανάγκης στο Λας Κόντες
Η σοβαρότητα της κατάστασης οδήγησε τον πρόεδρο της Χιλής, Χοσέ Αντόνιο Καστ, να δώσει εντολή για την κήρυξη της περιοχής Λας Κόντες σε κατάσταση καταστροφής, ώστε να καταστεί δυνατή η ταχύτερη κινητοποίηση κρατικών πόρων και υπηρεσιών.
Την ίδια ώρα, οι αρχές έθεσαν σε αυξημένη επιφυλακή άλλες δέκα περιοχές, λόγω του κινδύνου νέων κατολισθήσεων και πλημμυρών. Η υπερχείλιση του ποταμού Μαπότσο προκάλεσε επίσης ανησυχία, με αποτέλεσμα να δοθούν εντολές εκκένωσης σε ορισμένες περιοχές.
Οι ζημιές δεν περιορίστηκαν στα οχήματα και στους δρόμους. Νερά και λάσπη εισχώρησαν σε κατοικίες και επαγγελματικούς χώρους, ενώ επηρεάστηκε και η λειτουργία χώρων υγειονομικής περίθαλψης. Οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης συνέχισαν να αξιολογούν την έκταση των καταστροφών.
Βροχοπτώσεις πολύ πάνω από τα συνηθισμένα επίπεδα
Η περιοχή είχε δεχθεί έντονες βροχοπτώσεις τις προηγούμενες ημέρες, με τον όγκο του νερού να ξεπερνά κατά πολύ τα συνηθισμένα επίπεδα για τον Οκτώβριο, που στη Χιλή είναι ανοιξιάτικος μήνας. Στην περιοχή καταγράφηκαν περίπου 14,4 εκατοστά βροχής, ποσότητα σχεδόν εννέα φορές μεγαλύτερη από τον μέσο όρο του μήνα.
Το έδαφος είχε ήδη κορεστεί από το νερό, αυξάνοντας τον κίνδυνο υπερχείλισης και μεταφοράς λάσπης και φερτών υλικών. Οι αρχές εξετάζουν τις συνθήκες που οδήγησαν στον χείμαρρο, ενώ έχουν απευθύνει έκκληση στους κατοίκους να αποφεύγουν τις πληγείσες περιοχές και να ακολουθούν τις οδηγίες των υπηρεσιών πολιτικής προστασίας.
Οι προβλέψεις για υποχώρηση των βροχοπτώσεων δημιουργούν συγκρατημένη αισιοδοξία, ωστόσο η επιφυλακή παραμένει, καθώς οι συνέπειες της κακοκαιρίας εξακολουθούν να επηρεάζουν την καθημερινότητα χιλιάδων κατοίκων της ευρύτερης περιοχής του Σαντιάγο.
